フィードの基礎知識
フィード（Feed）とは
フィード（Feed）とは、ホームページの更新情報を送受信する機能です。フィードを使うと、お気に入りサイトの更新情報をメールのように簡単に受け取ることができます。
ブログを見ていて、FeedとかXMLとかRSSとかATOMなどの文字や画像を見たことがありませんか？これらはすべてフィードを指しています。
ブログに上の画像がある場合は、「このブログはフィードを配信している」ということを示しています。
フィードで最新情報を受け取れる
フィードはブログやニュース配信サイトなどでよく使われていて、ブログやニュースの最新記事を受け取ることができます。
一般的なインターネットでの情報収集はホームページを「探して見に行く」といった感じですが、フィードを使った情報収集は必要な情報を「集めて読む」といった感じですね。
フィードを登録し、集めて読むことを「フィードを購読する」と呼ばれます。購読といっても、フィードのほとんどは無料で利用することができるので安心してください。
フィードの形式：RSS/ATOM
フィードにはRSSやATOMなどのファイル形式がありますが、大きな差はなく、普通に使っていく上でその違いを意識することはありません。
よく使われる形式は、
RSS1.0
RSS2.0
ATOM
の３種類です。
フィードの送信（配信）
サイトの運営者が自分のサイトのフィードを送信（配信）するときは、フィードの更新ファイルを作成し、そのURLを公開します。
公開されているフィードのURLをユーザーが登録することにより、ユーザーはフィードによるサイトの更新情報を受信することができます。
ブログの場合はフィードの更新ファイルは自動で作成されることが多いので、URLを公開するだけです。通常のホームページでも、フィード用の専用ファイルを作成するソフトを使えば、簡単にフィードを配信することができます。
フィードの受信（購読）
ホームページを見るのにwebブラウザが必要なように、フィードを購読するためにも「フィードリーダー」と呼ばれる専用のツールが必要になります。
フィードリーダーは他にも、「フィードアグリゲーター」や「RSSリーダー」、「RSSアグリゲーター」と呼ばれることもあります。
フィードリーダーの多くはネット上で無料配布されていて、「ブラウザ型」や「Webアプリケーション型」などの種類があります。
ブラウザ型フィードリーダー
ホームページを見るときに使うWebブラウザにフィードリーダーの機能が付いているものです。
InternetExplorer7やFirefox3を始め、新しいWebブラウザなら大抵搭載されています。
Webアプリケーション型フィードリーダー
専用のWebサイトにフィードRSSを登録し、そのサイトにアクセスすることによりフィードの情報をチェックするタイプです。
GoogleリーダーやはてなRSSなどが有名です。
フィードでできること
フィードを利用すれば、ホームページの更新情報を送受信するだけでなく、いろいろなことができます。
複数のフィードを集めたフィードを再配信したり、他のホームページが配信しているフィードを自分のホームページに表示したり・・・
これらの機能を応用すれば、ネット上のブログやニュースの最新情報を整理して、自分のサイトに表示することもできます。